Причины и характер первой мировой войны
Россия вступила в империалистическую войну, не будучи к ней достаточно подготовленной. После войны с Японией в русской армии был проведен ряд преобразований, улучшивших ее состояние. Но реформы не были завершены. Не было достаточного запаса орудий, винтовок, боеприпасов, а отсталая экономика России не могла обеспечить быстрое развертывание военного производства. Русскими войсками по-прежнему командовали, как правило, слабо подготовленные, а часто просто бездарные генералы, не понимавшие масштабов современной войны.
Ее план состоял в том, чтобы разгромить Францию в молниеносной войне и затем все силы бросить на Россию. В начале войны основные действия против России должна была вести Австро-Венгрия.
Германские армии, разгромив Бельгию, стремительно продвинулись к Парижу. Англо-французские войска отступали. Франция оказалась в очень тяжелом положении.
Союзники потребовали от царизма немедленно начать наступление, чтобы отвлечь с Западного фронта немецкие силы и тем предотвратить разгром Франции. Еще не сосредоточив полностью свою армию, Россия выступила на помощь союзникам. Восточный (русский) фронт тянулся от Балтийского моря до Румынии. Он делился на два фронта: Северо-Западный (от Балтийского моря до нижнего течения Буга), направленный против Германии, и Юго-Западный (вдоль русско-австрийской границы до Румынии)—против Австро-Венгрии.