Дворянство и буржуазия
Господствующими классами в стране были дворянство и буржуазия, причем дворянство оставалось решающей силой в политической жизни страны. Оно пользовалось наибольшими экономическими привилегиями, имело свое самоуправление, поставляло из своих рядов высшую бюрократию и офицерский состав. Царизм проводил свою внутреннюю и внешнюю политику в интересах прежде всего дворянства. Дворянство было самой реакционной силой в государстве, врагом всего нового и передового. Правда, дворянство перерождалось, обуржуазивалось — становилось классом буржуазного общества. Часть его примыкала к буржуазии и проникалась буржуазной идеологией. Однако этот процесс шел очень медленно. Буржуазия России к началу XX столетия, сосредоточив в их руках значительные богатства, стала большой экономической силой. Ее позиции усиливали помещики, переходившие к буржуазным приемам хозяйствования и становившиеся капиталистическими предпршшмателями. Между тем роль буржуазии в политической жизни страны оставалась незначительной. Отсталый государственный строй — самодержавная монархия — не давал ей возможности участвовать в управлении и влиять на политику правительства-Представительного органа — парламента, в котором буржуазия могла бы заявить о своих нуждах и отстаивать свои интересы, — в России не было. Царизм, опираясь на крупных помещиков и чиновничество, самовластно распоряжался судьбами огромного государства. Царское правительство защищало интересы буржуазии и помещиков, однако либеральная буржуазия считала, что если бы она сама участвовала в управлении, то сделала бы это полнее и .лучше. Стремление буржуазии к политической власти стало одной из причин оживления либерального движения.